INTRODUCCIÓN AL CONTROL AUTOMÁTICO PARA SISTEMAS NEUMÁTICOS

INTRODUCCIÓN  AL CONTROL AUTOMÁTICO PARA SISTEMAS NEUMÁTICOS

1.1 CONTROL AUTOMÁTICO

Se entiende por control automático, el mantener estable una variable de proceso mediante un dispositivo, por lo general electrónico, cuyo valor deseado está almacenado en la memoria de éste y al recibir la señal de la variable controlada realiza los cálculos y estima la acción sobre la variable manipulada, corrigiendo y estabilizando el sistema de control.

Este dispositivo eléctrico conocido como controlador, se encuentra en el mercado bajo la denominación de PLC (Controlador Lógico Programable),  controlador de lazo digital (micro controlador) y PC (computadora personal).

1.2 SISTEMAS DE CONTROL

Para mostrar de una manera más fácil un sistema de control (figura 1.1) se tomará como ejemplo un proceso típico de intercambio de calor.

Si el Intercambiador de Calor (proceso), fuese manejado solamente por un hombre; sería como se detalla en la figura 1.2.

Analizamos el control manual de la figura 1.2, donde el operador mide la temperatura de salida, compara el valor deseado, calcula cuanto más abrirá la válvula de vapor, y hace las correcciones correspondientes; así las funciones básicas del control manual realizado por un ser humano son:

·         Medir

·         Comparar

·         Calcular

·         Corregir

Luego los fundamentos de un sistema de control automático deben de provenir de las funciones básicas del control manual realizadas por un ser humano.

1.3 ELEMENTOS DEL SISTEMA DE CONTROL

Un sistema de control automático simple generalmente debe contar con los siguientes elementos: sensor, proceso, controlador y actuador, (ver fig.13.)

a. Variable Controlada

Es el parámetro más importante del proceso, debiéndose mantener estable (sin cambios), pues su variación alteraría las condiciones requeridas en el sistema, su monitoreo a través de un sensor es una condición importante para dar inicio al control.

Al analizar el ejemplo mostrado del intercambiador de calor se observa, la intención de calentar agua a través del vapor, para lo cual se deberá tener en cuenta las diversas variable de proceso como son: los flujos de vapor y agua, las presiones de vapor y las temperaturas del agua; pero, la más importante del sistema es la temperatura de salida del agua, por lo tanto la Variable Controlada.

b. Variable Manipulada

Es el parámetro a través del cual se debe corregir las perturbaciones del proceso, colocándose un actuador para lograr estabilizar el sistema.

En el ejemplo del intercambiador de calor, quien proporciona mayor o menor cantidad de energía al sistema es el ingreso de vapor, por lo tanto la variable a manipular será el flujo de ingreso de vapor.

c. Variable Perturbadora

Es el parámetro desestabilización del sistema por cambios repentinos afectando el proceso.

En el ejemplo, la variable perturbadora sería el flujo de entrada de agua fría, si por una baja de tensión se altera el funcionamiento de la bomba de suministro de agua, provocaría un menor ingreso de flujo al proceso originando la desestabilización del sistema.

d. Variable Medida

Es todo parámetro del proceso requerido para conocer su valor, por lo tanto deberá ser monitoreado; no siendo necesariamente la mas importante para controlar el sistema, pero si para mantener un registro de data.

1.3.1    Sensor o Elemento Primario de Medición

Los sensores son los elementos primarios de medición de variables del proceso, siendo algunos usados para lectura e indicación y otros para transformar la variable medida en una señal eléctrica, los más usados en la industria son los de nivel, de presión, de temperatura, de flujo, de proximidad entre otros.

Esta señal va hacia la entrada del controlador para ser comparada con el valor de referencia o “set point” determinando el error y la acción de control.

1.3.1.1 Tipos de Sensores:

a. De Contacto o No Contacto

Los sensores pueden ser clasificados de diversas maneras, una forma común y simple es dividir los sensores en dos categorías: de contacto o no contacto. Los sensores de contacto realizan  la medida “contacto físico” con el producto; por ejemplo los sensores de boyas para medir el nivel de un tanque.

Un sensor de no contacto se basa en las propiedades físicas de los materiales para realizar su medida, son menos propensos a fallas; su uso se ve limitado por la característica del material a medir o por la gran interferencia en el ambiente de instalación, ocasionando malas lecturas. Un ejemplo de este tipo de sensor es el medidor de flujo ultrasónico.

b. Digital o Analógico

Otra forma de clasificar los sensores es por el tipo de señales de salida, estas pueden ser de tipo digital o analógico. Los sensores digitales son más fáciles de usar y trabajan como una computadora en forma binaria (unos y ceros), los sensores digitales trabajan en dos estados: encendido (on) o apagado (off). Muchas aplicaciones implican tener conocimiento de la ausencia o presencia de algo.

Los sensores analógicos proporcionan medidas continuas, pudiendo ser más utilizadas en diversos parámetros de operación, como son: el nivel, la presión, temperatura y el flujo, caracterizándose por funcionar en un rango de 4 a 20 mA.

1.3.2    Controlador

El controlador es un instrumento para detectar los desvíos existentes entre el valor medido por un sensor y el valor deseado o “set point”, programado por un operador; emitiendo una señal de corrección hacia el actuador como se observa en la figura 1.4.

Los controladores pueden ser del tipo: manual, neumático ó digitales; así como las computadoras con tarjetas de adquisición de datos y los PLC (Controladores Lógicos Programables).

1.3.2    Actuador ó Elemento Final de Control

Los actuadores son los elementos finales de control, tienen por función alterar el valor de la variable manipulada con el fin de corregir o limitar la desviación del valor controlado, respecto al valor deseado. Los fabricantes actualmente proveen una serie de actuadores como: motores, válvulas, relés,  y swicthes. A continuación describiremos los actuadores más importantes:

1.3.3.1 Actuadores Eléctricos

Son usados en la industria y en aplicaciones comerciales para posicionar dispositivos de movimientos lineal o rotacional. Tales como swicthes, relés, motores y otros.

1.3.3.2 Actuadores Neumáticos

Aceptan señales de presión pequeñas, desde los posicionadores neumáticos y mediante un diafragma, convierten estas señales en movimientos mecánicos.

1.3.3.3 Actuadores Hidráulicos

Los actuadores hidráulicos operan en forma similar a los posicionadores neumáticos, pero con una mayor fuerza de acción, para ser usados en compuertas, grúas, elevadores y otros.

1.3.3    Proceso

El término proceso, para los fines de control significa el equipo a automatizar en donde se estabiliza la variable de control, a través de los sensores, actuadores y controladores.

1.3.3.1 Características Dinámicas de las Variables de Proceso

Es necesario conocer las características dinámicas de las variables de un proceso para conocer las perturbaciones desestabilizar el equipo.

a.     Inercia

Propiedad de los cuerpos tendientes a no variar del estado estacionario sin la intervención de una fuerza extraña; por ejemplo algunos sistemas de flujo de fluidos en los cuales la masa puede ser acelerada.

b.    Resistencia y Capacidad

Las partes del proceso tendientes ha almacenar masa o energía son denominadas capacidad y las partes con cualidades de resistir la transferencia de energía o masa son denominadas resistencia.

c.     Atraso de Transporte

Otro factor importante para  la dinámica de procesos incluye el movimiento de masas entre dos puntos y es denominado atraso de transporte o tiempo muerto.

1.3.4.2 Respuesta de los procesos frente a una perturbación

Las respuestas de un proceso a una determinada perturbación están casi siempre caracterizadas por dos constantes: una constante de tiempo (t) y una ganancia estática. La ganancia es la amplificación o atenuación de la perturbación en el interior del proceso y no tiene interferencia con las características de tiempo de respuesta.

La constante de tiempo, es la medida necesaria para ajustar un sistema de una perturbación en la entrada y puede ser expresada como producto:

t  =  resistencia x capacidad

1.4 SEÑALES

Una señal se define como una cantidad física variando con el tiempo, el espacio o cualquier otra variable independiente.

1.4.1 Señales Eléctricas

Las señales eléctricas pueden representar su información clasificándolas en:

·         Señales Analógicas

·         Señales Digitales.

Los equipos para medir las señales analógicas y digitales pueden ser:

·         Los polímetros, miden tensiones (corrientes).

·         Las impedancias, miden resistencias (capacidades), y

·         Las sondas lógicas, indican si se encuentra en el nivel (0 ó 1).

1.4.1.1 Señales Analógicas

También denominada señal en tiempo continuo, se caracteriza por tomar cualquier valor dentro de unos determinados márgenes y llevar la información en su amplitud. Las señales analógicas se muestran en la figura 1.5.

1.4.1.2                    Señales Digitales

Estas señales toman un número finito de niveles o estados entre un máximo y un mínimo, las mas utilizadas son las binarias, teniendo dos niveles asignados a los números binarios 0 y 1. Las señales digitales se muestran a continuación en la figura 1.6.

1.4.1    Señal Neumática

Se define como la variación física a través de la compresión o expansión de un fluido gaseoso generalmente el aire en un determinado tiempo.

Su uso es en la actuación sobre elementos finales de control como las válvulas, pistones robots, etc.

1.4.2    Señal Hidráulica

Es la variación de la presión de un fluido líquido como aceites de alta viscosidad con respecto al tiempo.

Se utiliza en la actuación de elementos finales de control donde requieran actuación con una fuerza considerable, como por ejemplo, compuertas, robots, pistones, etc.

1.4.3    Señales de Sonido

Es el movimiento vibratorio de los cuerpos en una frecuencia determinada generando una onda al desplazarse a través de un fluido. Su aplicación es en la transmisión de información a alarmas, etc.

1.5 SISTEMAS DE CONTROL AUTOMÁTICO

El objetivo de cualquier estrategia de control es mantener una variable llamada controlada próxima a un valor deseado conocido como punto de ajuste “set-point”.

El término regularización es usado para describir la acción de control de agentes de perturbación del estado de equilibrio de la variable controlada.

Un sistema de control, solamente puede llegar a la regulación, aplicando en oposición a las fuerzas perturbadoras llamadas cargas, correcciones equivalentes en una o más variables denominada manipuladas. La variable controlada permanecerá estable, en el proceso mientras se encuentre en estado estacionario. Este equilibrio puede ser alcanzado usualmente por distintos sistemas de control clásico o moderno.

1.5.1 Sistemas de Control Clásico

1.5.1.1 Sistemas de Control de Lazo Abierto

Se denominan sistemas de control de lazo abierto cuando la salida no tiene efecto sobre la acción de control, es decir no se compara la salida con la entrada de referencia. Por lo tanto, para cada entrada de referencia corresponde una condición de operación fija. Así, la precisión del sistema depende de la calibración y del operador cuya función será la del controlador.

En presencia de perturbaciones, un sistema de control de lazo abierto no cumple su función asignada, por no tener una forma de conocer el resultado del control efectuado o salida del proceso. En la práctica el control de lazo abierto sólo se utiliza si la relación entre la entrada y la salida es conocida y si no se presentan perturbaciones tanto internas como externas significativas.

1.5.1.2 Sistema de Control de Lazo Cerrado

Se denomina sistema de control de lazo cerrado cuando frente a presencia de perturbaciones, tiende a reducir la diferencia entre la salida del sistema y el valor deseado o “set point”; realizando el control de forma automática.

1.5.2 Sistemas de Control Moderno

1.5.2.1 Control Adaptativo

Es un método en el cual la respuesta de un controlador varía automáticamente basado en los cambios de las condiciones dentro del proceso y puede emplearse en diversas aplicaciones, como en el control del pH.

1.5.2.2 Control Difuso

Este control utiliza la lógica difusa a través  de conceptos de inteligencia artificial capaz de convertir una muestra de la señal real a números difusos, para tratarlos según las reglas de inferencia y las bases de datos determinados en las unidades de decisión, logrando estabilizar el sistema sin la necesidad de fijar un punto de referencia.

1.5.2.3 Redes Neuronales Artificiales

Están diseñadas para actuar como lo hace el cerebro humano conectando la red entre los elementos de la forma más sencilla para poder ser entrenados y realizar funciones complejas en diversos campos de aplicación.

La producción industrial se ha caracterizado principalmente por la optimización de los procesos empleando avances tecnológicos de la comunicación y el control a fin de lograr productos a bajo costo, altas calidades capaces de cumplir con los estándares exigidos por el mercado.

Las diversas formas de automatizar los  procesos y servicios se realizan a través del uso  de sensores, controladores y actuadores facilitando la producción y minimizando los recursos humanos.

La tecnología actual permite supervisar y controlar diversas industrias del tipo productivo o manufacturero en tiempo real. En nuestro país el control y la automatización a través de la neumática y la electrónica  ha experimentado un cambio importante en la mayoría de las industrias haciéndolas más competitivas en sus respectivos campos de acción.